ক্রীড়া ডেস্ক:
বিপিএলের পরিচিত মুখ ইংলিশ তারকা ব্যাটার দাউদ মালান। সবশেষ গেল কয়েক আসর ধরেই দেশের এই ফ্রাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে বিভিন্ন দলের হয়ে মাঠ মাতাতে আসছেন তিনি। তবে শুধু বিপিএল নয়, বাংলাদেশের ক্রিকেটের সঙ্গে তার রয়েছে আরও পুরোনো সম্পর্ক। ইংল্যান্ড জাতীয় দলে তিনি অভিষেক হওয়ার আগে বিপিএলের পাশাপাশি খেলেছেন ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগেও (ডিপিএল)। আর তিনি মনে করেন তার আজকে এমন তারকা খ্যাতি পাওয়ার পেছনে বিশেষ অবদান রয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেটের। তাই তো সুযোগ পেয়ে ভোলেননি কৃতজ্ঞতা জানাতে।
৩৭ বছর বয়সী মালান গেল বছরের আগস্টে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলেছেন। তবে চালিয়ে যাচ্ছেন ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেট। সেই ধারাবাহিকতায় এবার এসেছেন ফরচুন বরিশালের হয়ে এবারের আসর মাতাতে। তবে এবারই নয়, যতবারই বাংলাদেশে তিনি খেলার সুযোগ পেয়েছেন, এসেছেন। এর পেছনের কারণ হলো এই দেশের প্রতি তার কৃতজ্ঞতা। যখন তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু হয়নি, তার আগ থেকেই নিয়মিত বাংলাদেশের ক্রিকেটের বিদেশি ক্রিকেটার ছিলেন তিনি। পরে ২০১৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় তার। জাতীয় দলে কাটিয়েছেন ছয় বছর। ইংল্যান্ডের হয়ে সব সংস্করণ মিলিয়ে ১১৪ ম্যাচ খেলেছেন মালান। ছিলেন টি-টোয়েন্টি র্যাংকিংয়ের শীর্ষেও। তবে তারকা বনে গিয়ে ভুলে যাননি তার ক্যারিয়ারে বিপিএল ও ডিপিএলের অবদানের কথা।
গতকাল বিপিএলের কোনো ম্যাচ ছিল না। অনুশীলন করেছে দলগুলো। সকালে সাগরিকার জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে অনুশীলন করেছে গেল আসরের চ্যাম্পিয়ন ফরচুন বরিশাল। তার ফাঁকেই গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন মালান। বিভিন্ন বিষয়ে কথা বলার এক ফাঁকে তার ক্যারিয়ারে বাংলাদেশ ক্রিকেটের অবদান নিয়ে কথা বলেন তিনি। মালান বলেন, ‘আমার ক্রিকেট ক্যারিয়ারে বাংলাদেশের বিশেষ একটি অবস্থান আছে। এখানে আমি ১১-১২ বছর আগে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ক্রিকেট খেলেছি। পাকিস্তান সুপার লিগের মতো এই লিগও আমাকে ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজেকেও আরও উন্নতি করতে সাহায্য করেছে, ভিন্ন ভিন্ন কন্ডিশনে ভালো করার ক্ষেত্রে ভূমিকা রেখেছে। খেলার চিন্তাধারায় উন্নতি ঘটিয়েছে। আমি বিপিএল, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ এবং বাংলাদেশের ক্রিকেটের প্রতি সব সময়ই কৃতজ্ঞ, তারা আমাকে খেলার সুযোগ করে দিয়ে উন্নতি করতে সাহায্য করেছে। এই সাহায্যটা না পেলে আমি যে খেলোয়াড় হয়ে উঠেছি, সেটা হয়তো হতে পারতাম না। তাই আমি এ দেশের প্রতি সব সময় কৃতজ্ঞতা বোধ করি।’
ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে (ডিপিএল) ২০১৩-১৪ ও ২০১৪-১৫ মৌসুমে খেলেছেন মালান। এরপর ২০১৫-১৬ মৌসুমে পিএসএলে খেলে ২০১৬-১৭ থেকে বিপিএলে খেলা শুরু করেন। প্রথম বার ছিলেন বরিশাল বুলসে, পরে খেলেছেন খুলনা টাইটান্স, কুমিল্লা ওয়ারিয়র্সে। একপর্যায়ে ইংল্যান্ড জাতীয় দলে তিন সংস্করণে ব্যস্ত হয়ে গেলে ২০১৯ সালের পর আর বিপিএলে আসেননি। এর মধ্যে ২০২০ সালে আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাংকিংয়ে এক নম্বরে ওঠেন, ২০২১ সালে খেলেন আইপিএলেও। পরে ২০২৩ সালে আবার এসে খেলেন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে। তবে সবশেষ আসর খেলেননি।
