ক্রীড়া ডেস্ক:
শেষ পর্যন্ত রিয়াল মাদ্রিদকেই পেল ম্যানচেস্টার সিটি। তবে বুধবার প্লে-অফ নিশ্চিত করার পর সিটি বস পেপ গার্দিওলা বলেছিলেন, সামনে যে দলই আসুক, তাদেরই হারাতে প্রস্তুত তাঁর দল। তবে গতকাল ড্রয়ের পর স্প্যানিশ এ কোচের সুর কিঞ্চিৎ পরিবর্তিত হয়েছে। প্রিমিয়ার লিগের ঠাসাঠাসি সূচির কারণে নাকি রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে তাঁর দল ভালো কিছু নাও করতে পারে।
১১ বা ১২ ফেব্রুয়ারি ১৫ বারের শিরোপাজয়ী রিয়ালকে আতিথ্য দেবে সিটি। পরের সপ্তাহ মাদ্রিদে যাবে সিটি। তবে এই দুই লেগের মাঝে লিগেও বিগ ম্যাচ রয়েছে তাদের। রোববার আর্সেনালের বিপক্ষে লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি হবে তারা। ৮ ফেব্রুয়ারি এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ড খেলেই রিয়ালের বিপক্ষে প্রস্তুতি শুরু করবে তারা। রিয়ালের বিপক্ষে প্লে-অফের প্রথম লেগ খেলে ১৫ ফেব্রুয়ারি লিগে নিউক্যাসলের মুখোমুখি হবে সিটি। ফিরতি লেগের পরই আবার লিভারপুলের বিপক্ষে ম্যাচ তাদের।
এ বিষয়টিই ভাবাচ্ছে গার্দিওলাকে, ‘টানা চার বছর রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হবো আমরা। এটা আমার কাছে ডার্বির মতো মনে হচ্ছে। রিয়াল কিংবা বায়ার্ন দুই দলই ভীষণ কঠিন প্রতিপক্ষ। কিন্তু প্লে-অফের মাঝে নিউক্যাসল ম্যাচ আছে, এর পর লিভারপুলের বিপক্ষে খেলতে হবে। তাই আমি খেলোয়াড়দের ক্লান্তি নিয়ে চিন্তিত।’
তবে ইউরোপের অন্য দেশগুলো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের তাদের দেশের দলগুলোর ভালো প্রস্তুতির জন্য ঘরোয়া ফুটবল সূচিতে পরিবর্তন আনে। কিন্তু ইংল্যান্ডে তেমনটা হয় না বলে জানান গার্দিওলা, ‘অনেক বছর ধরে ইংল্যান্ডে এমনটা হয়ে আসছে। আমার মনে আছে, এ বিষয়টি নিয়ে অ্যালেক্স ফার্গুসন, হোসে মরিনহো ও আর্সেন ওয়েঙ্গারও অভিযোগ করেছিলেন। কিন্তু কিছুই হয়নি। এটা নির্ধারণ করে সম্প্রচারকরা। আমি এটা নিয়ে অভিযোগ করছি না। কারণ এ সূচিতে খেলেই আমরা ট্রেবল জিতেছি। তবে প্লে-অফের জন্য একটু বেশি সময় পেলে আমার ভালো লাগত।’
সিটি বস কার্লো আনচেলত্তি অবশ্য আগের অবস্থানেই আছেন। গতকালও তিনি বলেছেন, সিটিকে এড়াতে চেয়েছিলেন তারা, ‘আমাদের প্রত্যাশা ছিল তাদের বিপক্ষে না খেলা। কিন্তু আমরা শীর্ষ আটে থাকতে পারিনি।’ আনচেলত্তি অবশ্য সূচি নিয়ে চিন্তিত নন। বেশি ম্যাচ খেলার মতো যথেষ্ট খেলোয়াড় তাঁর হাতে রয়েছে বলেও জানান তিনি।
