ক্রীড়া ডেস্ক:
সাত দিন আগে-পরে দু’জনের জন্ম। অ্যান্ডি মারে ১৫ মে, ১৯৮৭ আর নোভাক জকোভিচ একই বছরের ২২ মে। কোর্টে একসময় দু’জনের প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখেছে টেনিসবিশ্ব। তবে এবারে তাদেরই দেখা যাবে ভিন্ন এক জুটিতে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জকোভিচের কোচ এবার মারে।
গতকাল মেলবোর্নে প্রথমবারের মতো জকোভিচকে অনুশীলন করিয়েছেন মারে। গেল নভেম্বরেই মারেকে নিজের কোচ হিসেবে ঘোষণা দিয়েছিলেন জকোভিচ। ‘আমরা দু’জনে পঁচিশ বছর বয়স থেকে একে অন্যের বিপক্ষে খেলছি। অনেক আকর্ষণীয় ম্যাচ উপহার দিয়েছি। আমাদের সেই অধ্যায়টা শেষ হয়ে গেছে। এখন সেই প্রবল প্রতিপক্ষই আমার কোর্টের কর্নারে থাকবে– স্বাগত কোচ অ্যান্ডি মারে।’
মারেকে কোচ হিসেবে পেয়ে ভীষণভাবে আশাবাদী জকোভিচ। ক্যারিয়ারে চার-চারবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল খেলেছেন ব্রিটিশ টেনিস তারকা মারে। গেল আগস্টে টেনিস থেকে অবসর নেওয়ার পরই কোচিংয়ে আসার ঘোষণা দিয়েছিলেন মারে। আর তখনই জকোভিচ মারেকে প্রস্তাব দেন তাঁর কোচ হওয়ার।
১২ জানুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে চ্যাম্পিয়ন শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নামবেন জকোভিচ। তাঁর আশা, মারে তাঁকে তাজা দৃষ্টিভঙ্গি এনে দেবেন এই আসরে। ‘বর্তমানে তরুণ খেলোয়াড়দের সম্পর্কে ভালো ধারণা রয়েছে মারের। সে তাদের শক্তি দুর্বলতা সম্পর্কে অনেক কিছু জানে। তাঁর চ্যাম্পিয়ন মানসিকতা আমাকে অনেক বেশি সাহায্য করবে।’ ১০ বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেও মারের প্রতি জকোভিচের এই সম্মান ছুঁয়ে গেছে টেনিসবিশ্বকে।
