সেলিনা আক্তার 

সস, কেচআপ, টমেটো পেস্টসহ বিভিন্ন খাদ্যসামগ্রী তৈরি করতে চলতি বছর উত্তরাঞ্চলসহ দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে টমেটো সংগ্রহ ও পাল্পিং কার্যক্রম শুরু করেছে দেশের সর্ববৃহৎ কৃষিপণ্য প্রক্রিয়াজাতকারী প্রতিষ্ঠান প্রাণ।

সোমবার (১৫ জানুয়ারি) রাজশাহীর গোদাগাড়ী বরেন্দ্র ইন্ডাস্ট্রিয়াল পার্কে (বিআইপি) প্রাণ-এর টমেটো সংগ্রহ ও পাল্পিং কার্যক্রমের উদ্বোধন করা হয়।প্রাণ এগ্রো লিমিটেডের নির্বাহী পরিচালক এ কে এম মইনুল ইসলাম মইন ও বিআইপির জেনারেল ম্যানেজার সারোয়ার হোসেন এ কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন।

চলতি বছর ২০ হাজার টন টমেটো সংগ্রহের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে প্রাণ। বিআইপি কারখানার পাশাপাশি নাটোরের একডালায় অবস্থিত প্রাণ এগ্রো লিমিটেডে কারখানার মাধ্যমেও আগামীকাল রোববার (২১ জানুয়ারি) থেকে টমেটো সংগ্রহ কার্যক্রম শুরু হবে।

এ বিষয়ে বিআইপির জেনারেল ম্যানেজার সারোয়ার হোসেন বলেন, রাজশাহী, চাঁপাইনবাবগঞ্জ, নাটোর, দিনাজপুর, পাবনা ও নওগাঁ অঞ্চলে প্রাণ-এর চুক্তিবদ্ধ কৃষকদের কাছ থেকে টমেটো সংগ্রহ শুরু হয়েছে। এবার সারাদেশে প্রাণ-এর ১০ হাজারের অধিক চুক্তিভিত্তিক কৃষক প্রায় ২ হাজার ৫০০ বিঘা জমিতে টমেটো চাষ করেছেন। কৃষকদের কাছ থেকে টমেটো সংগ্রহের পর কারখানায় এনে ক্র্যাশিং ও সম্পূর্ণ অ্যাসেপটিক পদ্ধতিতে পাল্প সংরক্ষণ করা হয়। এ কার্যক্রম চলবে টমেটোর সরবরাহ থাকা সাপেক্ষে।

প্রাণ-আরএফএল গ্রুপের পরিচালক (বিপণন) কামরুজ্জামান কামাল বলেন, টমেটো সংগ্রহের পর কারখানায় প্রসেসিং করা পাল্প থেকে সারাবছর সস, কেচআপ, টমেটো পেস্টসহ বিভিন্ন খাদ্যসামগ্রী তৈরি করা হয়। প্রাণ-এর কারখানায় বছরে ১৮ হাজার টন টমেটো সস উৎপাদন করার সক্ষমতা রয়েছে।

তিনি আরও বলেন, দেশ ও দেশের বাইরেও প্রাণ-এর সস-কেচআপের ভালো চাহিদা রয়েছে এবং ক্রমেই বাজার প্রসারিত হচ্ছে। এই বাজার যত বেশি বড় হবে, কৃষকরা তত বেশি লাভবান হবেন। বর্তমানে প্রাণ-এর সস-কেচআপ মালয়েশিয়া, সংযুক্ত আরব আমিরাত, আমেরিকা, ইতালি, সুইডেনসহ বিভিন্ন দেশে নিয়মিত রপ্তানি হচ্ছে।