ক্রীড়া ডেস্ক:
সার্বিয়ান কিংবদন্তি নোভাক জোকোভিচ। বর্তমানে তার বয়স ৩৭। ক্যারিয়ারে ২৪বার গ্র্যান্ডস্ল্যাম জিতে কিংবদন্তির খাতায় নিজের নাম লিখে ফেলেছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়া ওপেনে সর্বোচ্চ ১০ বার শিরোপা জিতেছেন। এছাড়াও সবশেষ প্যারিস অলিম্পিকে স্বর্ণ জিতেছেন এই কিংবদন্তি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এবারের আসরেও খেলছেন দুর্দান্ত। শিরোপা জয়ের দৌড়ে আছেন এগিয়ে।
গতকাল তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে রড লেভার এরিনায় চেক প্রজাতন্ত্রের জিরি লেহেকাকে তিন সেটের ম্যাচে ৬-৩, ৬-৪, ৭-৬ (৭/৪) ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে টিকিট নিশ্চিত করেন জোকোভিচ। তার ঘণ্টা তিনেক আগে তৃতীয় রাউন্ডের অন্য ম্যাচে ব্রিটিশ তারকা জ্যাক ড্রপারকের বিপক্ষে খেলেন কার্লোস আলকারাজ। সেই রড লেভার এরিনায় দুই সেটের ম্যাচে ড্রপারকের ৫,৭ ও ১-৬ গেমে হারিয়েছেন ২১ বছর বয়সী আলকারাজ।
মঙ্গলবার (২১ জানুয়ারি) কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবেন এই দুই তারকা। গুঞ্জন আছে, অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শেষে টেনিসকে বিদায় জানাবেন জোকোভিচ। ইতিমধ্যে নিজের নামের পাশে ‘কিংবদন্তি’ শব্দটা যুক্ত করে নিয়েছেন তিনি। অন্যদিকে আলকারাজের বছর মাত্র ২১ বছর। প্রতি খেলায় দিচ্ছেন নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ। একটা সময় যে তার নামের পাশেও যুক্ত হবে ‘কিংবদন্তি’ শব্দটা, সেটা হলফ করেই বলা যায়। এই বয়সে তিনি জিতেছেন চারটি গ্র্যান্ডস্ল্যাম। যদিও এখন পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ আটের বাধা পেরোতে পারেননি আলকারাজ।
কোয়ার্টার ফাইনালে এই দুই তারকা লড়াই করবে। সেটি নির্ধারণ হওয়ার পর থেকে টেনিস বিশ্বে এখন ‘হট টপিক’ জোকোভিচ ও আলকারাজ। এই ম্যাচে অভিজ্ঞতা নাকি তারুণ্য কার জয় হয় সেটা দেখতে মুখিয়ে আছে সবাই। কিংবদন্তি জোকোভিচের বিপক্ষে শেষ আটের লড়াই নিয়ে আলকারাজ বলেন, ‘আমি প্রস্তুতি নিচ্ছি এবং আমি জানি কোয়ার্টার ফাইনালে আমাকে কী করতে হবে। আমি যেভাবে জিততে চেয়েছিলাম তা হয়নি। তবে অবশ্যই অস্ট্রেলিয়ায় আরেকটি কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে পেরে আমি খুশি।’
এছাড়াও ৩৭ এসেও দুর্দান্ত জোকোভিচ। এই কিংবদন্তিকে নিয়ে এই স্প্যানিশ তারকা বলেন, ‘যখন তাকে খেলতে দেখি, মনে হয় তিনি আবারও তরুণ হয়ে গেছে। এটা অবিশ্বাস্য। তিনি সত্যিই ভালো ফর্মে আছেন।’
