ক্রীড়া ডেস্ক:
এ যেন ফাইনালের আগে আরও একটি ফাইনাল। কোয়ার্টার ফাইনালে অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের লড়াই দেখতে মেলবোর্নের রড লেভার এরিনা গতকাল ছিল কানায়-কানায় পূর্ণ। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে পুরুষে এককের কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে প্রতি সেটে ছিল রোমাঞ্চে ভরা।
প্রায় চার ঘণ্টা চলা এ ম্যাচ থ্রিলার সিনেমার অ্যাকশনের দৃশ্যের চেয়েও বেশি রোমাঞ্চকর ছিল। গ্যালারিতে থাকা বৃদ্ধ থেকে বাচ্চা, সবাই তাকিয়ে ছিলেন অপলক দৃষ্টিতে। কখন জন্ম হয় কোন ইতিহাসের, সেটি মিস করতে চাচ্ছিলেন না কেউ। উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে ২১ বছর বয়সি কার্লোস আলকারাজকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন ৩৭ বছর বয়সি নোভাক জোকোভিচ।
যদিও প্রথম সেটে চমক দেখিয়েছেন স্প্যানিশ তারকা আলকারাজ। সেই সেটে জোকোভিচকে হারিয়েছে ৬-৪ ব্যবধানে। তখন অনেকে ভেবেছিলেন, গেল আসরে কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা টপকাতে না পারলেও এবার হয়তো সেই বাধা অতিক্রম করে ফেলবেন স্প্যানিশ এই তারকা। তবে সেটি আর হয়নি। দ্বিতীয় সেট থেকে প্রত্যাবর্তনের গল্প লেখেন ২৪ বার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী জোকোভিচ। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সর্বোচ্চ ১০ বার শিরোপা জয়ীও তিনি। এছাড়াও সবশেষ প্যারিস অলিম্পিকে স্বর্ণ জিতেছেন এই কিংবদন্তি।
গতকাল প্রথম দিকে পেশিশক্তির ওপর জোর দিয়ে খেললেও শেষ দিকে নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে খেলতে থাকেন জোকোভিচ। কেন তিনি সেরা, সেটা প্রমাণ করলেন আরেক বার। আর সেখানেই কুপোকাত তরুণ আলকারাজ। চার সেটের ম্যাচে মাঠ ছেড়েছেন ৪-৬, ৬-৪, ৬-৩, ৬-৪ গেমের হার নিয়ে। হারের পর মাঠে এক মিনিটের জন্যও দাঁড়াননি আলকারাজ। জিমে সাইকেলিং করতে চলে যান তিনি। হতাশা ও ক্লান্তি কাটাতেই মূলত এমনটি করেছিলেন ২১ বছর বয়সি এই তারকা।
এদিকে ম্যাচ হারলেও আলকারাজকে প্রশংসায় ভাসান জোকোভিচ। বলেন, ‘তিনি অনেক দুর্দান্ত খেলেছেন। তিনি তরুণ খেলোয়াড়, সামনে আরো সময় রয়েছে।’ এছাড়াও এই ম্যাচকে নিজের খেলা অন্যতম সেরা ম্যাচ বলেও আখ্যা দিয়েছেন ৩৭ বছর বয়সি এই কিংবদন্তি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে আসার আগেই ইনজুরিতে পড়েছিলেন জোকোভিচ। ম্যাচ শেষে কথা বলেছেন নিজের ইনজুরি নিয়ে। জানান, এবার শিরোপা
জিততে না পারলে টেনিসকে বিদায় জানাবেন তিনি। তবে ইনজুরি কাটিয়ে ওঠার জন্য নিয়মিত পথ্য নিচ্ছেন। অন্যদিকে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিলেন জার্মান তারকা আলেকজান্ডার জাভেরেড ও যুক্তরাষ্ট্রের তারকা টমি পল। চার সেটের সেই ম্যাচে টমি পলকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন জাভেরেভ। ২৪ তারিখ সেমিফাইনালে কিংবদন্তি জোকোভিচের বিপক্ষে মাঠে নামবেন তিনি।
