ক্রীড়া ডেস্ক:
টানা চতুর্থবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউটে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ। ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রাজার লড়াইটা ফুটবলপ্রেমীদের অন্যতম আকর্ষণে পরিণত হয়েছে। দু’দলের লড়াইকে অনেকেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মডার্ন ক্ল্যাসিকের মর্যাদাও দিচ্ছে। অনেকে আবার সময়ের সেরা দুই স্ট্রাইকার কিলিয়ান এমবাপ্পে ও আর্লিং হালান্ডের লড়াই হিসেবেও দেখছে। ম্যানচেস্টারের ইতিহাদ স্টেডিয়ামে আজ প্লে-অফ রাউন্ডের প্রথম লেগে মুখোমুখি হবে দু’দল।
ম্যানসিটির সময়টা এবার ভালো যাচ্ছে না। লিগ শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা বলতে গেলে শেষই, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্লে-অফে এসেছে ২২তম হয়ে। এর মধ্যে গত কিছু দিন ধরে ঘুরে দাঁড়িয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। তাদের এই ঘুরে দাঁড়ানোর অন্যতম সেনানী আর্লিং হালান্ড। সিটির এ নওরোজিয়ান স্ট্রাইকার সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সর্বশেষ আট ম্যাচে ৭ গোল করেছেন। রিয়ালের ভঙ্গুর রক্ষণের ফায়দা তোলার আশায় আছেন তিনি।
রিয়ালের রক্ষণের অন্যতম দুই ভরসা দানি কারভাহাল ও এডার মিলিতাও লম্বা সময় ধরে মাঠের বাইরে। অ্যান্টিনিও রুডিগার, ডেভিড আলাবা ও লুকাস ভাসকুয়েজ নতুন করে চোটে পড়েছেন। বর্ষীয়ান নাচো গত গ্রীষ্মে দল ছেড়েছেন। তাই সিটির বিপক্ষে ডিফেন্ডার সংকটে আছে স্প্যানিশ জায়ান্টরা। বাধ্য হয়ে মিডফিল্ডার চুয়েমেনিকে সেন্টারব্যাক হিসেবে খেলাতে হচ্ছে। যে কারণে প্রায়ই দলের ভারসাম্য নষ্ট হচ্ছে। মাদ্রিদ ডার্বিতে এ জন্যই পয়েন্ট খোয়াতে হয়েছে। এ দুর্বলতার জন্য আক্রমণভাগে একসঙ্গে এমবাপ্পে, ভিনিসিয়ুস, বেলিংহাম ও রদ্রিগোকে খেলাতে পারছেন না। সিটির বিপক্ষে রক্ষণের এ দুর্বলতাই আনচেলত্তির সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা।
খোঁড়াতে খোঁড়াতে নকআউটে আসা সিটির চিন্তা মাঝমাঠ নিয়ে। রদ্রির অভাব এখনও পূরণ করতে পারেনি তারা। তাঁর বিকল্প হিসেবেই কয়েক দিন আগে পোর্তো থেকে স্প্যানিশ মিডফিল্ডার নিকো গঞ্জালেসকে কিনেছিলেন গার্দিওলা। কিন্তু তিনিও গত সপ্তাহে চোটে পড়েছেন। গঞ্জালেস নাকি দ্রুত ফিট হয়ে উঠছেন। দুই ডিফেন্ডার নাথান এইকে ও রুবেন দিয়াজ ফিট হয়ে গেছেন। তারা মাঠে নামতে পারলে রিয়ালে ‘ফ্যান্টাস্টিক ফোর’কে (এমবাপ্পে, ভিনি, বেলিংহাম, রদ্রিগো) আটকানো সম্ভব বলে মনে করছেন গার্দিওলা।
